Résumé
Julie et Eraste s’aiment – mais Oronte a décidé que sa fille épouserait Monsieur de Pourceaugnac, gentilhomme limousin. Avec l’aide de Nérine et de Sbrigani, “fourbes” de haute volée, et de toute une bande de joyeux lurons, Eraste a donc “dressé toute une série de machines” propres à dégoûter de ce mariage aussi bien le futur beau-père que le futur gendre. Et c’est le chant, la danse, la musique, les travestissements et les mascarades qui vont permettre de faire triompher la morale de l’ouvrage : “Ne songeons qu’à nous réjouir, la grande affaire est le plaisir”.

La grande affaire est le plaisir

Pour Molière, la musique, le chant, la danse ne sont pas des “ornements” destinés à enluminer sa prose, et qui pourraient être supprimés le cas échéant : ils sont constitutifs de l’œuvre, et c’est de leur “tressage” qu’émane l’enchantement capable de volatiliser purement et simplement “tout ce qu’à nos vœux on oppose”. Restituer la comédie-ballet aujourd’hui, c’est donc chercher à en comprendre en profondeur l’esthétique et la poésie, tout en trouvant le langage formel susceptible de respecter l’esprit de 1670, et de toucher instantanément le spectateur contemporain, quels qu’en soient l’âge et la culture. Pas de gestuelle baroque, donc, ni de travail sur le vieux français, mais un souci permanent de la langue pour son dynamisme et sa saveur, de l’harmonie du jeu physique entre comédiens, chanteurs et danseurs, et du charme esthétique de tout l’aspect visuel du spectacle. En ce qui concerne ce dernier point, ce sont les œuvres de Dufy et Derain qui inspireront lumière, décors et costumes (…)
Quant au moteur intime de l’œuvre, il faut se souvenir que cette comédie-ballet a été créée le 6 octobre 1669 à Chambord à l’occasion des chasses, et vibre encore tout entière de ce grand élan de fêtes, de grand air… et de vendanges ! C’est une vraie force, une vague – plus bachique qu’apollinienne - qui se lève, se gonfle, et emporte dans son flot le pitoyable Pourceaugnac. S’il est un des personnages les plus bouffons de Molière, il en est aussi l’un des plus sots, et des plus antipathiques. On a voulu souvent faire du gentilhomme limousin une brave “rondeur” victime de la roublardise cruelle des Parisiens ; et l’on en viendrait presque à s’apitoyer sur la pauvre ganache emportée dans un cauchemar quasi-kafkaïen : ce serait se méprendre complètement sur la nature du propos. Pour Molière, l’incapacité de Pourceaugnac au plaisir, sa complète absence de fantaisie, son inébranlable sérieux sont à l’origine de tous ses défauts – égoïsme, prétention, arrogance, crédulité ; parce qu’il a eu le tort impardonnable de refuser de danser et de chanter (divertissement du 1er acte), il est tout simplement incompatible avec l’enchantement de la comédie-ballet et ne mérite que d’y insuffler, à son corps défendant (c’est une litote !), un énorme et salvateur éclat de rire. Tout ce qui pouvait représenter “l’esprit de sérieux” ayant été exclu, rejeté et anéanti, le final peut enfin déferler, à la gloire du plaisir – cette complexe notion que le XVIIe siècle a porté à l’extrême, et qui est la somme de tous les plaisirs, ceux de l’œil, de l’oreille, du goût, du cœur et de l’esprit.

Vincent Tavernier, 10 janvier 2010